INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

- INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA -

1. La psicología es el estudio científico del comportamiento (la conducta) y los procesos mentales. Los psicólogos quieren describir, explicar, predecir y modificar el comportamiento.
2. La psicología es una ciencia que tiene poco más de 100 años. Sus raíces históricas principales son la filosofía y la fisiología.
3. Durante los últimos años del siglo XIX y durante el siglo XX aparecieron diversas escuelas de psicología. Estas escuelas presentan distintas perspectivas teóricas respecto a los problemas psicológicos.
4. Wilhelm Wundt, el «padre de la psicología», fundó el primer laboratorio de experimentación psicológica en Leipzig, Alemania, en el año 1879. Desarrolló la técnica de la introspección analítica con la intención de estudiar la estructura básica de la mente.
5. E. B. Titchener denominó al trabajo de Wundt estructuralismo, y lo llevó a América. Titchener quería analizar la conciencia, descomponiéndola en sus unidades elementales.
6. La primera escuela psicológica verdaderamente americana fue el funcionalismo. Los funcionalistas se ocupaban de aplicar los conocimientos a situaciones prácticas, especialmente en ambientes educativos.
7. Los psicólogos de la Gestalt creían que el todo era más que la suma de las partes. Opinaban que las experiencias no se podían descomponer en elementos más pequeños.
8. Con el desarrollo del psicoanálisis, Sigmund Freud comenzó la revolución del inconsciente. Este enfoque se concentró en las tendencias inconscientes que motivan el comportamiento.
9. Los conductistas se centran en la conducta y en los hechos observables. No están interesados en los hechos que no pueden observarse ni en el impacto de las fuerzas inconscientes sobre el comportamiento. Subrayan el papel del ambiente en la formación del comportamiento. El conductismo fue iniciado en 1913 con un artículo de John B. Watson sobre la psicología tal como la ve el conductista. Hoy día, el conductista más eminente es B. F. Skinner, quien ha descubierto los principios básicos del condicionamiento operante y ha aplicado estos principios a la resolución de problemas prácticos.
10. Los psicólogos humanistas como Maslow y Rogers están sobre todo interesados en el comportamiento del ser humano sano. Opinan que los enfoques psicoanalista y conductista son demasiado reduccionistas.
11. La escuela psicológica más reciente es la psicología cognitiva, que se ocupa de cómo la mente procesa la información.
12. Existen muchos subcampos dentro de la psicología. Se incluyen entre éstos la psicología clínica y anormal, el asesoramiento psicológico, la psicología educativa y escolar, experimental, fisiológica, evolutiva, de la personalidad, social, psicométrica, industrial, de las organizaciones, así como la ingeniería humana o ergonomía. Dentro de la psicología existen oportunidades para personas con intereses, habilidades y preocupaciones académicas diversas.
13. Los psicólogos utilizan diversas técnicas de investigación para recopilar datos psicológicos. Al planificar una investigación, el científico empieza con una teoría que intenta explicar las causas del comportamiento. Basándose en esta teoría, el científico genera unas hipótesis o predicción sobre los resultados de su estudio. Luego diseña un proyecto de investigación para comprobar la hipótesis. Los datos obtenidos son analizados utilizando técnicas estadísticas adecuadas, y la teoría original es verificada o modificada según los resultados de estos descubrimientos.
14. Ya que los psicólogos normalmente no pueden investigar a todos los sujetos de una población, seleccionan subgrupos, o muestras de estas poblaciones. Existen dos técnicas fundamentales de muestreo. En una muestra al azar cada miembro de la población tiene la misma probabilidad de ser elegido. Las muestras estratificadas seleccionan distintas características en la misma proporción que se encuentran en la población.
15. Los estudiantes universitarios y las ratas blancas se han usado excesivamente como sujetos de investigación psicológica.
16. Se utilizan como técnicas de recogida de datos: historias de casos, encuestas (incluyendo cuestionarios y entrevistas), observaciones naturales y experimentos.
17. En el estudio de casos se reúne una extensa información sobre un individuo o unos pocos individuos.
18. Usando los métodos de encuesta, los psicólogos pueden reunir información sobre amplios grupos de individuos. Pueden servirse de cuestionarios o entrevistas. A veces se emplean cuestionarios y entrevistas en un mismo estudio.
19. En la observación natural los individuos son observados en ambientes «naturales» en vez de en el laboratorio experimental.
20. Cuando los psicólogos quieren informar sobre las relaciones de causa-efecto diseñan experimentos. Estos son procedimientos estrictamente controlados que pueden ser repetidos fácilmente por el mismo u otros científicos. En un experimento el psicólogo manipula la variable independiente y observa el efecto de esta manipulación en la variable dependiente. Los dos grupos de sujetos en un experimento son: el grupo experimental (el grupo sobre el que se aplica la condición experimental o el tratamiento) y el grupo de control (que no recibe el tratamiento experimental). Comparando el grupo experimental y el grupo de control, los investigadores pueden determinar los efectos de su tratamiento. Los experimentos psicológicos se efectúan normalmente en el laboratorio, aunque también se pueden llevar a cabo experimentos de campo en el ambiente natural de los sujetos.
21. Al planificar una investigación psicológica, los psicólogos deben tener en cuenta las normas éticas desarrolladas para proteger a los individuos, que actúan como sujetos experimentales.